Во второй половине 70-х годов были изобретены две ключевые техники turntablism'а: DJ Kool Herc использовал пары одинаковых пластинок для зацикливания кусков из песен, что позже даст развитие для техники Beat Juggling, а DJ Grandwizard Theodore случайным образом изобретает «scratch» скрэтч.
С этого момента диджеи начинают использовать скрэтч во время своих сэтов, как дополнение и вставки к музыке. Появляются всё новые и новые приёмы и техники скрэтча и к концу 80-х годов диджеи начинают использовать виниловые проигрыватели и микшер как полноценные музыкальные инструменты для создания своих миксов и композиций.
Одним из первых диджеев, которые стали называть свое искусство turntablism (дословно - вертушизм) был DJ Babu.
Turntablism состоит из трех основных элементов: scratch, beat juggling и trick mixing.